Quel est le point commun entre des rillettes, la course automobile et les Plantagenêts? Le Mans bien sûr! Cette semaine, nous vous emmenons à la découverte de la préfecture de la Sarthe, au coeur des Pays de la Loire.

Descriptif :

Le Mans se situe dans l'Ouest de la France. Elle comptait  144 244 habitants en 2013.  Le Mans bénécie d'un ensoleillement de 1824 heures par an. Le climat est océanique.

Histoire du Mans :

Le Mans a été occupé dès l'époque gauloise. En 57, la ville est envahie par les Romains. De cette époque il reste :

- la muraille construite à la fin du IIIème siècle, quadrilatère de 450 m sur 200 m. Elle protège la ville pendant plus de 15 siècles.

- les thermes romains, qui ont été utilisés pendant 200 ans. Aujourd'hui, seule la partie technique est visible.

En 1128 se marient Geoffroy V le Bel et Mathilde, fille du roi d'Angleterre, Henri Ier. Geoffroy V est surnomé Plantagenêt car, lorsqu'il chasse,  sa coiffure est ornée d'un brin de genêt. Le couple vit dans le Palais royal Plantagenêt. Ils ont un enfant : Henri II, futur roi d'Angleterre marié à Aliénor d'Aquitaine. Le palais abritera plus tard la belle-fille d'Henri II, veuve de Richard Coeur de Lion (fils d'Henri II et Aliénor).

A la Renaissance, Le Mans est une ville très attractive pour les mécènes et la Pléiade. C'est ainsi que se contruisent des hôtels particuliers et maisons.

Aux XVIIème et XVIIIème siècles, la manufacture et le négoce national et international attirent la grande bourgeoisie au Mans.

Entre 1870 et 1877 est percé le tunnel du Mans. Il relie la place des Jacobins au point Yssoir. Aujourd'hui le tunnel est mis en valeur par un plan de lumière et le fleurissement des alvéoles.

En 1923, sont organisées, pour la première fois, les 24 heures du Mans, course automobile de 24 heures qui se déroule en juin.

A découvrir :

- L'église de la Couture: cet édifice gothique renferme le suaire de Saint-Bertrand (IXème siècle). L'église possède le 1er vitrail "archéologique" du monde, 3 sculptures de Germain Pilon (environ 1570), un mobilier riche et une très belle crypte.

- La cité Plantagenêt est le coeur historique du Mans. On peut y découvrir une centaine de maisons à pans de bois qui doivent leur architecture à l'époque gauloise.

- La nuit des chimères, au sein de la Cité Plantagenêt, en juillet et août.

- Le Musée Vert : musée d'histoire naturelle du Mans, classé musée de France. Il conserve 300 000 spécimens dont certains datent de la révolution française.

- Les rillettes du Mans : c'est de la viande de porc cuite lentement dans la graisse, assaisonée au sel et au poivre, écrasée en machine ou à la main.